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Plus de 2 milliards d’abonnés 4G en 2019, c’est ce que prévoit le cabinet ABI Research. Alors qu’en 2013, la même source annonce au total environ 229,7 millions d’abonnements à la LTE, ces prévisions laissent entrevoir une progression de 43,6% chaque année pour arriver à dépasser les deux milliards en 2019. Cette exceptionnelle montée en puissance serait due essentiellement au développement de nouvelles technologies, en particulier la LTE Advanced qui permet un débit multiplié par deux par rapport à la 4G traditionnelle. Sur les deux milliards d’abonnements prévus, 750 millions seraient des abonnements fonctionnant avec la LTE Advanced qui, pour l’instant, se développe essentiellement en Amérique du Nord, devant la zone Asie-Pacifique et l’Europe de l’Ouest. En France, Orange a communiqué les résultats de ses premiers tests avec la LTE Advanced sur Bordeaux. Mais, c’est Bouygues Télécom qui a pris une longueur d’avance en proposant pour juin 2014 une offre sur Lyon et Bordeaux. Le débit maximum proposé par cette évolution de la norme 4G dépend de la largeur des bandes agrégées mais peut atteindre les 300 Mpbs, ce qui est le double du maximum atteint en théorie par la 4G proposée dans les offres actuelles. Dès son prochain catalogue, Bouygues Télécom proposera des terminaux compatibles avec cette nouvelle technologie, c’est-à-dire munis d’une « puce particulière » pour faire fonctionner la norme LTE Advanced. Au rythme où avancent ces nouvelles technologies, l’on est en droit de se demander si en 2019, on parlera encore de 4G ou bien si l’on en sera à la 5G, voire la 6G !
